Aarschot (Nederlandse uitspraak: [ˈaːrsxɔt] ) is een stad en gemeente in de provincie Vlaams-Brabant, in Vlaanderen, België. De gemeente omvat de stad Aarschot zelf en de steden Gelrode, Langdorp en Rillaar. Op 1 januari 2019 had Aarschot een totale bevolking van 30.106. De totale plaats is 62,52 km (24,14 sq mi), wat een bevolkingsdichtheid van 446 inwoners per km oplevert.

Het ligt in het Vlaams-Brabantse Hageland, ten oosten van Leuven. Aarschot is een typisch stadje met een lange geschiedenis, dat volgens mythen teruggaat tot de tijd van de Romeinse keizers. De kerk, die de stadszetel domineert, is gebouwd met gebruikmaking van de typische bruine rotsen die uit de heuvels in de omgeving zijn gewonnen. Deze heuvels waren in de middeleeuwen de thuisbasis van enkele van de meest gerenommeerde wijngaarden van Europa. Tegenwoordig zijn de ketenheuvels, die ontspringen in Bolderberg, Heusden-Zolder, en zich uitstrekken tot aan Calais in Frankrijk, grotendeels bedekt met bossen en fruitgaarden.

De titel van hertog van Aarschot, gecreëerd in 1533, is de oudste (niet-soevereine) hertogelijke titel in België (titel gecreëerd voor het Huis Croÿ, later familiair aan het Huis Arenberg, dat deze titel nog steeds draagt).

Terwijl de Onze-Lieve-Vrouwekerk (Onze Lieve Vrouwekerk) drukt een duidelijke stempel op de identiteit van de stad, niets definieert Aarschot beter dan de rivier die erdoorheen stroomt: de Demer. Aarschot ligt in de vallei van deze bruine rivier.

Aarschot werd zwaar getroffen tijdens de Eerste Wereldoorlog. Toen Duitse troepen de stad op 19 augustus 1914 bezetten, werd kolonel Stenger, commandant van de 8e Duitse Infanteriebrigade, doodgeschoten op het balkon van het stadhuis. De Duitse represailles waren ronduit wreed.
Vele huizen werden in brand gestoken en 156 mensen werden geëxecuteerd, onder wie burgemeester Tielemans en zijn 15-jarige zoon. De volgende dag kreeg de hele bevolking het bevel de stad te verlaten.