Aarschot (Nederlandse uitspraak: [ˈaːrsxɔt] ) is een stad en gemeente in de provincie Vlaams-Brabant, in Vlaanderen, België. De gemeente omvat de stad Aarschot zelf en de steden Gelrode, Langdorp en Rillaar. Op 1 januari 2019 had Aarschot een totale bevolking van 30.106. De totale plaats is 62,52 km (24,14 sq mi), wat een bevolkingsdichtheid van 446 inwoners per km oplevert.

Het ligt in het Vlaams-Brabantse Hageland, ten oosten van Leuven. Aarschot is een typisch stadje met een lange geschiedenis, die volgens de mythen teruggaat tot de tijd van de Romeinse keizers. De kerk, die het aanzien van de stad domineert, is gebouwd op de typische bruine rots die uit de heuvels in de omgeving is gedolven. Deze heuvels waren in de middeleeuwen de thuisbasis van enkele van de meest gerespecteerde wijngaarden van Europa. Tegenwoordig zijn de kettingheuvels, die ontspringen in Bolderberg, Heusden-Zolder, en in de verte doorlopen tot Calais in Frankrijk, voornamelijk bedekt met bossen en fruitgaarden.

De titel van hertog van Aarschot, gecreëerd in 1533, is de oudste (niet-soevereine) hertogelijke titel in België (titel gecreëerd voor het Huis Croÿ, later doorgegeven aan het Huis Arenberg, dat deze titel nog steeds draagt).

Terwijl de Onze-Lieve-Vrouwekerk (Onze Lieve Vrouwekerk) drukt zeker zijn stempel op de proclamatie van de stad, niets definieert Aarschot groter dan de rivier die erdoorheen stroomt: de Demer. Aarschot ligt in de vallei van deze bruingekleurde rivier.

Aarschot werd in de Eerste Wereldoorlog zwaar getroffen. Toen Duitse troepen op 19 augustus 1914 de stad bezetten, werd kolonel Stenger, commandant van de 8e Duitse Infanteriebrigade, doodgeschoten op het balkon van het stadhuis. De Duitse represailles waren zonder twijfel hard.
Vele huizen werden in brand gestoken en 156 mensen werden geëxecuteerd, waaronder burgemeester Tielemans en zijn 15-jarige zoon. De dag erna werd de hele bevolking bevolen de stad te evacueren.