Rigel ist ein blauer Überriesenstern im Sternbild Orion. Er trägt die Bayer-Bezeichnung β Orionis, was latinisiert wird zu Beta Orionis und abgekürzt Beta Ori oder β OriRigel ist der hellste und größte Bestandteil – und Namensgeber – eines Sternsystems aus mindestens vier Sternen, die mit bloßem Auge als ein einziger blau-weißer Schwarm erscheinen. Das System befindet sich etwa 860 Lichtjahre (260 pc) von der Sonne entfernt.

Rigel, ein Stern der Spektralklasse B8Ia, hat je nach Methode und Annahmen eine Helligkeit von 61.500 bis 363.000 Jahren und eine Masse von 18 bis 24 Jahren. Sein Radius übersteigt den der Sonne um das Siebzigfache, und seine Oberflächentemperatur beträgt 12.100 KAufgrund seines Sternwindes wird Rigels Massenverlust auf zehn Millionen Jahre des Sonnenmassenverlustes geschätzt. Mit einem geschätzten Alter von sieben bis neun Millionen Jahren hat Rigel seinen Wasserstoffkern verbraucht, sich ausgedehnt und abgekühlt und ist zu einem Überriesen geworden. Es wird erwartet, dass er seinen Geist als Typ einstellt. II-Supernova, die je nach der ursprünglichen Hinzufügung des Sterns einen Neutronenstern oder ein schwarzes Loch als unverfälschten Überrest zurücklässt.

Rigel variiert leicht in seiner Helligkeit; seine scheinbare Helligkeit reicht von 0,05 bis 0,18. Aufgrund der Amplitude und Periodizität seiner Helligkeitsschwankungen sowie seines Spektraltyps wird er als Alpha-Cygni-Stern klassifiziert. Seine intrinsische Variabilität wird durch Pulsationen in seiner instabilen Atmosphäre verursacht. Rigel ist im Allgemeinen der siebthellste Stern im Nachtton und der hellste Stern im Orion, wird jedoch gelegentlich von Beteigeuze überstrahlt, dessen Helligkeit über einen größeren Bereich variiert.

Ein Dreifachsternsystem steht Rigel um einen Winkel von 9,5 BogensekundenDie scheinbare Helligkeit beträgt 6,7 und ist damit 1/400 so hell wie Rigel. Zwei Sterne des Systems sind mit großen Teleskopen sichtbar, wobei der hellere der beiden ein spektroskopischer Doppelstern ist. Diese drei Sterne sind blau-weiße Hauptreihensterne, jeder drei- bis viermal so groß wie die Sonne. Rigel und das Dreifachsystem umkreisen einen gemeinsamen Schwerpunkt über eine geschätzte Lebensdauer von 24.000 Jahren. Die inneren Sterne des Dreifachsystems umkreisen sich alle 10 Tage, der äußere Stern das innere Paar alle 63 Jahre. Ein deutlich schwächerer Stern, der von Rigel und den anderen nur etwa eine Bogenminute entfernt ist, könnte Teil desselben Sternsystems sein.