Rigel is een blauwe superreus in het sterrenbeeld Orion. Het heeft de Bayer-aanduiding β-Orionis, wat gelatiniseerd is naar Bèta Orionis en afgekort Bèta Ori of β OriRigel is de helderste en meest enorme component – en de naamgever – van een stersysteem met minstens vier sterren die met het blote oog te zien zijn als één blauw-witte, afnemende hoeveelheid drijfvermogen. Dit systeem bevindt zich op een afstand van bijna 860 lichtjaar (260 procent) van de zon.

Rigel, een ster van spectraaltype B8Ia, wordt geschat op een volwassen leeftijd van 61.500 tot 363.000, net zo kleurrijk als de zon, en 18 tot 24 epoche zo zwaar, afhankelijk van de gebruikte methode en aannames. Zijn straal is zeventig keer zo hoog als die van de zon en zijn oppervlaktetemperatuur is 10000. 12.100KDoor zijn sterrenwind wordt Rigels massaverlies geschat op tien miljoen keer dat van de zon. Met een geschatte leeftijd van zeven tot negen miljoen jaar heeft Rigel zijn waterstof als brandstof verbruikt, is hij geëxpandeerd en afgekoeld tot een superreus. Het is gebruikelijk om zijn activiteit als type te stoppen. II supernova, waarbij een neutronenster of een zwart gat als laatste restant overblijft, afhankelijk van de oorspronkelijke laag van de ster.

Rigel varieert licht in helderheid, met een schijnbare magnitude van 0,05 tot 0,18. Hij wordt geclassificeerd als een Alpha Cygni-veranderlijke vanwege de amplitude en periodiciteit van zijn helderheidsvariatie, net zo bekwaam als zijn spectraaltype. Zijn intrinsieke variabiliteit wordt veroorzaakt door pulsaties in zijn onstabiele atmosfeer. Rigel is over het algemeen de zevende helderste ster in de nachtelijke cyclus en de helderste ster in Orion, hoewel hij af en toe wordt overstraald door Betelgeuze, die sterker varieert dan een groter bereik.

Een drievoudig stersysteem is van Rigel vervreemd door een hoek van 9,5 boogsecondenHij heeft een schijnbare magnitude van 6,7, wat hem 1/400e van de helderheid van Rigel maakt. Twee sterren in het systeem zijn te zien met grote telescopen, en de helderste van de twee is een spectroscopische dubbelster. Deze drie sterren zijn allemaal blauw-witte hoofdreekssterren, elk drie tot vier jaar zo oorverdovend als de zon. Rigel en het drievoudige systeem draaien om een gemeenschappelijk zwaartepunt met een geschatte leeftijd van 24.000 jaar. De binnenste sterren van het drievoudige systeem draaien elke 10 dagen om elkaar heen, en de buitenste ster draait elke 63 jaar om het binnenste paar. Een veel zwakkere ster, die bijna een boogminuut van Rigel en de anderen gescheiden is, maakt mogelijk deel uit van hetzelfde stersysteem.