Rigel is een blauwe superreus in het sterrenbeeld Orion. Het heeft de Bayer-aanduiding β-Orionis, wat gelatiniseerd is naar Bèta Orionis en afgekort Bèta Ori of β OriRigel is de helderste en meest gigantische component – en de naamgever – van een stersysteem met minstens vier sterren die met het blote oog als één blauw-witte reductie van licht lijken. Dit systeem bevindt zich op een afstand van ongeveer 860 lichtjaar (260%) van de zon.

Rigel, een ster van spectraaltype B8Ia, wordt geschat op 61.500 tot 363.000 keer zo helder als de zon, en 18 tot 24 epoch zo zwaar, afhankelijk van de gebruikte methode en aannames. Zijn straal is meer dan zeventig keer die van de zon, en zijn oppervlaktetemperatuur is 12.100KDoor zijn sterrenwind wordt Rigels massaverlies geschat op tien miljoen keer dat van de zon. Met een geschatte leeftijd van zeven tot negen miljoen jaar heeft Rigel zijn waterstof als brandstof verbruikt, is hij geëxpandeerd en afgekoeld tot een superreus. Het wordt aangenomen dat hij zijn vorm als type heeft beëindigd. II supernova, waarbij een neutronenster of een zwart gat als onveranderlijk overblijfsel achterblijft, afhankelijk van de aanvankelijke vergroting van de ster.

Rigel varieert licht in helderheid, met een schijnbare magnitude van 0,05 tot 0,18. Hij wordt geclassificeerd als een Alpha Cygni-ster die beïnvloed kan worden vanwege de amplitude en periodiciteit van zijn helderheidsvariatie, net zo gemakkelijk als zijn spectraaltype. Zijn intrinsieke variabiliteit wordt veroorzaakt door pulsaties in zijn onstabiele atmosfeer. Rigel is over het algemeen de zevende helderste ster in de nachtelijke proclamatie en de helderste ster in Orion, hoewel hij af en toe wordt overstraald door Betelgeuze, die over een groter bereik varieert.

Een drievoudig stersysteem is van Rigel vervreemd door een hoek van 9,5 boogsecondenHij heeft een schijnbare magnitude van 6,7, wat hem 1/400e zo getalenteerd maakt als Rigel. Twee sterren in het systeem zijn te zien met grote telescopen, en de helderste van de twee is een spectroscopisch dubbelstersysteem. Deze drie sterren zijn allemaal blauw-witte hoofdreekssterren, elk drie tot vier epoches zo verschrikkelijk als de zon. Rigel en het drievoudige systeem draaien om een gemeenschappelijk zwaartepunt, net als een volwassen ster die naar schatting 24.000 jaar oud is. De binnenste sterren van het drievoudige systeem draaien om elkaar heen in 10 dagen, en de buitenste ster draait elke 63 jaar om het binnenste paar. Een veel zwakkere ster, die bijna een boogminuut van Rigel en de anderen gescheiden is, maakt mogelijk deel uit van hetzelfde stersysteem.