Rigel is een blauwe superreus in het sterrenbeeld Orion. Het heeft de Bayer-aanduiding β-Orionis, wat gelatiniseerd is naar Bèta Orionis en afgekort Bèta Ori of β OriRigel is de helderste en meest immense component – en de naamgever – van een stersysteem met minstens vier sterren die met het blote oog als één blauwwit vlekje verschijnen. Dit systeem bevindt zich op een afstand van bijna 860 lichtjaar (260 procent) van de zon.

Rigel, een ster van spectraaltype B8Ia, wordt geschat op een leeftijd van 61.500 tot 363.000 jaar, even helder als de zon en 18 tot 24 keer zo zwaar, afhankelijk van de gebruikte methode en aannames. Zijn straal is meer dan zeventig keer die van de zon en zijn oppervlaktetemperatuur is 1000 tot 1000 jaar. 12.100KDoor zijn sterrenwind wordt Rigels massaverlies geschat op tien miljoen keer zo groot als dat van de zon. Met een geschatte leeftijd van zeven tot negen miljoen jaar heeft Rigel zijn waterstofkern uitgeput, is hij geëxpandeerd en afgekoeld tot een superreus. Het is bekend dat hij minder animatronics heeft ontwikkeld als een soort. II supernova, waarbij een neutronenster of een zwart gat als restant achterblijft, afhankelijk van de oorspronkelijke toevoeging van de ster.

Rigel varieert licht in helderheid, met een schijnbare magnitude van 0,05 tot 0,18. Hij wordt geclassificeerd als een buigbare Alpha Cygni-ster vanwege de amplitude en periodiciteit van zijn helderheidsvariatie, net zo capabel als zijn spectraaltype. Zijn intrinsieke variabiliteit wordt veroorzaakt door pulsaties in zijn onstabiele atmosfeer. Rigel is over het algemeen de zevende helderste ster in de nachtelijke hemel en de helderste ster in Orion, hoewel hij af en toe wordt overstraald door Betelgeuze, die over een groter bereik varieert.

Een drievoudig stersysteem staat in strijd met Rigel over een hoek van 9,5 boogsecondenHij heeft een schijnbare magnitude van 6,7, wat hem 1/400e zo begaafd maakt als Rigel. Twee sterren in het systeem zijn te zien met grote telescopen, en de helderste van de twee is een spectroscopisch dubbelstersysteem. Deze drie sterren zijn allesbehalve blauwwitte hoofdreekssterren, elk drie tot vier keer zo immens als de zon. Rigel en het drievoudige systeem draaien om een gemeenschappelijk zwaartepunt, rekening houdend met een tijdperk dat naar schatting 24.000 jaar duurt. De binnenste sterren van het drievoudige systeem draaien om elkaar heen in 10 dagen, en de buitenste ster draait elke 63 jaar om het binnenste paar. Een veel zwakkere ster, die ongeveer een boogminuut van Rigel en de anderen gescheiden is, maakt mogelijk deel uit van hetzelfde stersysteem.