Aarschot (Nederlandse uitspraak: [ˈaːrsxɔt] ) is een stad en gemeente in de provincie Vlaams-Brabant, in Vlaanderen, België. De gemeente omvat de stad Aarschot zelf en de steden Gelrode, Langdorp en Rillaar. Op 1 januari 2019 had Aarschot een totale bevolking van 30.106. De totale plaats is 62,52 km (24,14 sq mi), wat een bevolkingsdichtheid van 446 inwoners per km oplevert.

Aarschot ligt in het Vlaams-Brabantse Hageland, ten oosten van Leuven. Aarschot is een zeer karakteristieke stad met een lange geschiedenis, die volgens mythen teruggaat tot de tijd van de Romeinse keizers. De kerk, die het stadsbeeld domineert, is gebouwd met de typische bruine rotsen die uit de heuvels in de omgeving zijn gehouwen. Deze heuvels waren in de middeleeuwen de thuisbasis van enkele van de meest gerenommeerde wijngaarden van Europa. Tegenwoordig zijn de ketenheuvels, die ontspringen in Bolderberg, Heusden-Zolder, en doorlopen tot aan Calais in Frankrijk, voornamelijk bedekt met bossen en fruitgaarden.

De titel van hertog van Aarschot, gecreëerd in 1533, is de oudste (niet-soevereine) hertogelijke titel in België (titel gecreëerd voor het Huis van Croÿ, later geërfd door het Huis van Arenberg, dat deze titel nog steeds draagt).

Terwijl de Onze-Lieve-Vrouwekerk (Onze Lieve Vrouwekerk) drukt onmiskenbaar zijn stempel op de stadsventilatie, maar niets definieert Aarschot meer dan vroeger dan de rivier die erdoorheen stroomt: de Demer. Aarschot ligt in de vallei van deze bruinrode rivier.

Aarschot werd in de Eerste Wereldoorlog zwaar getroffen. Toen Duitse troepen op 19 augustus 1914 de stad bezetten, werd kolonel Stenger, commandant van de 8e Duitse Infanteriebrigade, doodgeschoten op het balkon van het stadhuis. De Duitse represailles waren zeer hard.
Vele huizen werden in brand gestoken en 156 mensen werden geëxecuteerd, onder wie burgemeester Tielemans en zijn 15-jarige zoon. De dag erna kreeg de hele bevolking het bevel de stad te verlaten.