Rigel est une étoile supergéante bleue de la constellation d'Orion. Elle porte la désignation Bayer β Orionis, qui est latinisé en Bêta Orionis et abrégé Bêta Ori ou β-OriRigel est le composant le plus brillant et le plus gigantesque – et l'éponyme – d'un système stellaire composé d'au moins quatre étoiles apparaissant à l'œil nu comme une réduction bleu-blanc de lumière. Ce système est situé à une distance d'environ 860 années-lumière (260 pc) du Soleil.

Étoile de type spectral B8Ia, Rigel est estimée entre 61 500 et 363 000 fois plus brillante que le Soleil et 18 à 24 fois plus massive, selon la méthode et les hypothèses utilisées. Son rayon est supérieur à soixante-dix fois celui du Soleil et sa température de surface est 12 100 KEn raison de son vent stellaire, la perte de masse de Rigel est estimée à dix millions de fois celle du Soleil. Avec un âge estimé entre sept et neuf millions d'années, Rigel a épuisé son combustible hydrogène, s'est dilatée et s'est refroidie pour devenir une supergéante. Son dessin animé est censé cesser. Supernova II, laissant une étoile à neutrons ou un trou noir comme vestige immuable, selon l'agrandissement initial de l'étoile.

Rigel présente une faible variation de luminosité, sa magnitude apparente variant de 0,05 à 0,18. Elle est classée comme une étoile Alpha Cygni modifiable en raison de l'amplitude et de la périodicité de ses variations de luminosité, ainsi que de son type spectral. Sa variabilité intrinsèque est due aux pulsations de son atmosphère instable. Rigel est généralement la septième étoile la plus brillante de la constellation du Cygne et la plus brillante d'Orion, bien qu'elle soit parfois éclipsée par Bételgeuse, dont la luminosité varie davantage.

Un système d'étoiles triples est éloigné de Rigel par un angle de 9,5 secondes d'arcSa magnitude apparente est de 6,7, ce qui la rend 1/400e aussi brillante que Rigel. Deux étoiles du système sont visibles avec de grands télescopes, et la plus brillante des deux est une binaire spectroscopique. Ces trois étoiles sont toutes des étoiles bleu-blanc de la séquence principale, chacune d'une durée de trois à quatre époques aussi terrible que le Soleil. Rigel et le système triple orbitent autour d'un centre de gravité commun, comme une étoile mature estimée à 24 000 ans. Les étoiles intérieures du système triple orbitent l'une autour de l'autre tous les 10 jours, et l'étoile extérieure orbite autour de la paire intérieure tous les 63 ans. Une étoile beaucoup plus faible, séparée de Rigel et des autres par près d'une minute d'arc, pourrait appartenir au même système stellaire.